Malminkäsittelylaitos, jota kutsutaan myös muokkauslaitokseksi tai rikastamolle, on raskaan veden kuluttaja. Syynä on, että mineraalien käsittelyprosessissa tarvitaan valtava määrä vettä, jota käytetään pesu- ja vaahdotusprosessissa arvokkaan mineraalin ja hyödyttömän mineraalin erottamiseen. Arvokas mineraali muodostaa hydroksidia tai suolaa hapossa tai emäksessä. Liukenematon aines erotetaan flokkuloimalla. Mineraalikäsittelyn jätevedet sisältävät useita haitallisia aineita, nimittäin raskasmetalli-ioneja ja kaivoskemikaaleja. Raskaat mentaali-ionit sisältävät kuparia, sinkkiä, lyijyä, nikkeliä, bariumia, kadmiumia ja harvinaista alkuainetta. Joissakin erityistapauksissa on arseenia tai elohopeafenaattia. Kaivoskemikaali sisältää syanidia, ksantaattia, mustanpyyhkimisainetta ja mäntyöljyä. Jos mineraalien käsittelyn jätevettä ei käsitellä hyvin, se on erittäin haitallista tai vaarallista.
Kaivospolyakryyliamidilla on saostusaineen ja stabilointiaineen rooli. Jätteen käsittelyssä polyakryyliamidi erottaa veden ja kuomun mineraalin. Se toimii saostusaineena ja muodostaa sillan orgaanisen kolloidisen hiukkasen ja vesiliukoisen aineen välillä. Siltauksen jälkeen sedimentaatiotehokkuus kasvaa huomattavasti. Kaivospolyakryyliamidin avulla nostetaan kiintoaineen ja nesteen erotusnopeutta jätteen jätevedestä. Samaan aikaan myös mineraalien talteenottoaste ja saanto lisääntyvät.
Mineraaliprosessissa polyakryyliamidi toimii stabilointiaineena estämään sedimentin muodostumista ja kivihiukkasten koherenssia, mikä auttaa säilyttämään malmimassan vakauden ja liikkuvuuden. Sekä louhintatehoa että mineraalien talteenottoastetta nostetaan. Monet mineraaliteollisuus tarvitsevat polyakryyliamidia mineraaliprosessissa, mukaan lukien hiili, kulta, hopea, kupari, rauta, lyijy, sinkki, alumiini, uraani, nikkeli, fosfori, kalium, mangaani, suola, volframi ja joukko harvinaisia metalleja. Eri mineraaliteollisuudessa käytetty kaivospolyakryyliamidi on erilainen. Käytetään kahta päätyyppiä polyakryyliamidia: anioninen polyakryyliamidi ja ioniton polyakryyliamidi. Pesu- ja vaahdotusprosessia käyttäville mineraaleille, kuten kivihiilimalmi, rautamalmi, fosfaatti, alumiinimalmi, kuparimalmi, kultamalmi, sinkkimalmi, hiekkapesu, anioninen polyakryyliamidi ja ioniton polyakryyliamidi käytetään normaalisti. Ionitonta polyakryyliamidia käytetään enimmäkseen happamissa tai korkean suolapitoisuuden liuoksessa.
Alla on näytteitä polyakryyliamidista mineraaliprosessissa:
1. Alumiinimalmi: suspensio-, selkeytys-, jätevedenkäsittely-, väkevöinti-, sedimentti- ja suodatusprosessit vaativat kaikki polyakryyliamidia
2. Kalsiumkarbonaatti: väkevöintiprosessi vaatii polyakryyliamidia
3. Kuparimalmi, nikkelimalmi, sinkkimalmi ja titaanidioksidi: happoon liuotuksen jälkeen kirkastus vaatii polyakryyliamidia
4. Fosfaatti: jäteveden käsittely vaatii polyakryyliamidia
5. Hiekkapesu ja hiilipesu: sedimentti ja suodatusprosessi vaativat polyakryyliamidia
6. Kultamalmi: happoon liuotuksen jälkeen selkeytys vaatii kationista polyakryyliamidia
7. Hiili, jossa on liikaa savea: suspensiopartikkeli on pieni. Käytetään heikkoa anionista (matala hydrolyysiaste, noin 10) polyakryyliamidia.
Malminkäsittelylaitokseen sopivimman polyakryyliamidin löytämiseksi tarvitaan ensin laboratoriotesti. Laboratoriokokeen jälkeen tarvitaan pilottitesti tehtaalla olevalle koneelle suorituskyvyn tarkistamiseksi todellisessa tilanteessa. Testin jälkeen polyakryyliamidityyppi vahvistetaan lopullisesti.